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Llegar a los 120 mil pasajeros al año y obtener una participación de mercado de entre un 12 y un 15 por ciento son los objetivos de Principal Airlines (PAL), la nueva línea aérea que entrará a operar en el mercado local en la ruta Santiago-Antofagasta-Iquique, todos los días, a partir del 18 de junio de 2009.

Aunque la línea aérea estaba enfocada a los vuelos charter, decidió abrirse ahora a la participación dentro del mercado comercial de vuelos regulares, por lo que ya están definidos horarios de vuelo a partir de esa fecha y para todos los días de la semana.

La aerolínea fue creada en septiembre de 2003, con el objeto específico de realizar charters nacionales e internacionales. En 2008, las ventas superaron los US$ 13 millones, sin contemplar que desde 2007 uno de los aviones fue arrendado para charter en Europa, bajo las exigentes normas de calidad europeas, con pilotos y auxiliares chilenos y respaldados por la Dirección de Aeronáutica de Chile, además de todas las autorizaciones internacionales. Todo ello significó una inversión de US$ 14 millones, y esta segunda etapa demandará una suma adicional de US$ 5 millones.

"Creemos que existe espacio para una tercera aerolínea en el país", señaló Carlos Musiet Talguia, gerente general de la aerolínea, quien agregó que no descartaba la apertura hacia nuevas rutas, a futuro, y que en la medida en que aumente la demanda, "estarían dispuestos a incorporar más aeronaves".PAL cuenta con una flota de tres aviones boeing 737-200 y su entrada al mercado significará empleo directo para 150 personas.  
 

Fuente: El Mercurio